老年人经过几十年的生活、社会实践，既有宝贵的成功经验，也有深刻的失败教训，根据观察，一般老年人的心理特征主要表现有以下几方面。
1.喜安静怕孤独
多数老年人由于神经抑制高于兴奋，故不喜嘈杂、喧闹，愿意在安静的环境中生活、工作和学习。有些老年人当离开他们为事业奋斗一生的工作岗位时，往往若有所失，产生孤独寂寞之感。在家庭中，不少老年人一方面愿意享受儿孙绕膝之乐，另一方面又对持续喧闹的环境，感到心烦意乱。
2.情绪容易波动
某些老年人自控能力差，情绪容易受客观因素的影响，“力不从心”的现实与客观环境出现的矛盾，常使这些老年人对客观事物有“看不惯”又“管不了”的想法，使情绪易于波动。当老年人心境好时，滔滔不绝；心境不好时则默默无语有时不分场合地点。
3.反应迟挑
人的感知是大脑分析器工作的结果。多数老年人，随着机体的老化，脑神经系统功能也逐渐衰退，脑体积缩小，脑血管发生不同程度的硬化，神经传导速度减慢，导致感知、思维迟钝，注意力不集中，记忆力衰退，对各种刺激反应变慢。这种老化现象，有的人表现为先从听觉开始，有的人先从视觉开始，有的人则先出现记忆力减退。
4.希望健康长寿
一般老年人都希望看到自己从事过的事业蓬勃发展，看到社会的进步与儿孙们的茁壮成长。因此他们希望自己有个少生病、健康的身体；一旦生了病则希望尽快康复，不给后辈增加负担，是老年人的普遍心理。